¿Qué causa el herpes zóster?
El herpes zóster es causado por el mismo virus que ocasiona la varicela.
Si usted ha padecido varicela, el virus se mantiene en su cuerpo y puede ocasionarle herpes zóster.- El virus de la varicela se mantiene inactivo en ciertos nervios.
- Si el virus se activa nuevamente, por lo general en una edad avanzada, causa una enfermedad dolorosa llamada herpes zóster.
- Usted debe saber que no hay forma de predecir quién sufrirá herpes zóster ni cuándo.
- Cuanto mayor sea usted, es probable que la erupción del herpes zóster dure más.
¿Es grave el herpes zóster?
El herpes zóster puede ser grave y ocasionar mucho dolor. En la mayoría de las personas, el dolor que acompaña a la erupción va cediendo conforme ésta desaparece.
Algunas personas que han padecido herpes zóster han descrito su dolor de muchas maneras, como:
- Un dolor que arde o palpita.
- Un dolor como punzadas, descargas o alfilerazos.
En el herpes zóster, cosas tan leves como un soplo de brisa o el roce de la ropa contra la piel pueden causar dolor intenso.
Otros problemas graves que pueden derivar del herpes zóster son:
- Presencia de cicatrices.
- Infecciones bacterianas en la piel.
- Debilidad muscular.
- Pérdida del oído o la visión.
- Dolor en el oído.
- Parálisis facial pasajera.
Para algunas personas, el dolor que se origina en los nervios puede impedir las actividades normales de la vida cotidiana, tales como caminar, dormir o relacionarse socialmente. El dolor también puede ser tan debilitante que afecte la capacidad de desempeño y vuelva a los pacientes con herpes zóster dependientes de otras personas. Además, ocasiona sufrimiento emocional.
El herpes zóster puede incluso ser motivo de hospitalización y, en raros casos, llevar a la muerte.
Información importante sobre el herpes zóster.
El herpes zóster (a veces llamado "herpes") puede ser una enfermedad dolorosa capaz de afectar a cualquier persona que haya padecido varicela.
- Puede aparecer en cualquier momento, sin advertencia previa.
- Los primeros signos del herpes zóster a menudo se sienten pero pueden no verse. Entre ellos puede haber comezón, hormigueo o ardor. Pocos días después aparece una erupción con ampollas llenas de líquido, por lo general en un solo lado del cuerpo o de la cara.
A veces, el dolor que precede a la erupción puede confundirse con otros padecimientos, y por ello es difícil diagnosticar el herpes zóster en fase temprana.
¿Quién tiene riesgo de herpes zóster?
Cualquier persona que haya padecido varicela tiene riesgo de herpes zóster.Se calcula que, en Estados Unidos entre la población general, el riesgo de por vida de padecer herpes zóster alcanza 30%.
¿A quiénes afecta el herpes zóster?
Se calcula que, en Estados Unidos, cada año se presentan hasta 1 millón de casos de herpes zóster. Como usted puede ver en la gráfica siguiente, el herpes zóster aumenta con la edad. De este millón de casos, entre 40 y 50% afectan a personas de 60 años de edad en adelante.
¿Cuáles son los síntomas?
La erupción del herpes zóster se caracteriza por ampollas llenas de líquido en una zona del cuerpo. La erupción puede ser dolorosa.
¿Cómo empieza el herpes zóster?
- Los síntomas iniciales del herpes zóster incluyen dolor ardoroso o punzante y hormigueo o comezón.
- Por lo general, esta sensación aparece en un solo lado del cuerpo o de la cara.
- Unos días después, usted verá aparecer una erupción en la misma zona de la piel.
Los síntomas por etapas:
1 .- Antes de la erupción
Puede haber una sensación de comezón, hormigueo, ardor o dolor.
2 .- La erupción
Aparece en la misma zona que los síntomas que la precedieron.
¿Cómo se trata el herpes zóster?
El tratamiento para el herpes zóster puede requerir varios medicamentos.
¿Cuáles son los tratamientos para el herpes zóster?
Los medicamentos antivirales para el herpes zóster pueden acelerar la desaparición y reducir el dolor pero, de ser posible, el tratamiento debe iniciarse en las 72 horas siguientes a la aparición de los síntomas. Si usted cree que puede tener herpes zóster, consulte de inmediato a su médico o profesional de la salud, para que puedan iniciar el tratamiento lo más pronto posible.
¿Cómo se trata el dolor del herpes zóster?
Para el dolor que acompaña a la erupción del herpes zóster, su médico o profesional de la salud puede recomendarle analgésicos de venta libre o que requieran receta médica.
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